Le mystère des pastèques disparues

Le jeune marmiton se retournait les doigts d'un geste compulsif et angoissé. Les yeux résolument baissés vers le sol, il se refusait à affronter le regard des autres membres de l'équipe, car il ne savait que trop bien ce qu'ils allaient lui dire.

- Tu es responsable du potager, Mamoru", nota gravement le serveur le plus âgé de l'équipe." Je sais bien que tu crains ses réactions, mais si tu te retrouves dans cette situation, c'est parce que tu as trop attendu. Quitte à se faire engueuler, tu aurais dû le faire à la première disparition. Va falloir lui annoncer maintenant."

Le marmiton sursauta et se liquéfia sur place. " Mais, je...", protesta-t-il faiblement, avant de se résoudre. Il était en faute, et n'y échapperait pas. Il quitta la cuisine du restaurant du Complexe, les épaules basses, marchant d'un pas lent, afin de repousser l'échéance au maximum.



Shiryu revenait du commissariat et était d'une humeur partagée entre le contentement et l'agacement. Il était resté pendant plus d'une heure là-bas pour porter plainte contre les marins malhonnêtes qui avaient essayé de lui extorquer de l'argent et qui l'avaient agressé. Furieux après lui-même pour s'être montré aussi naïf, et furieux contre les arnaqueurs, il s'était lâché abondamment à leur sujet et subit les recommandations du policier qui l'avait reçu et enregistré sa déposition. Se faire sermonner fut un désagréable moment, si légitime soit-il. D'autant plus qu'il avait été obligé d'abandonner sa cuisine à la fin de son service du petit déjeuner, pour pouvoir respecter son emploi du temps du midi. Il n'avait pas pu faire le tour de la salle pour vérifier si tout allait bien, tel que le voulait la tradition. Les habitués trouveraient cette absence étonnante. Il se consolait en se persuadant que ce serait exceptionnel.

Il rentra à pied au Complexe pour profiter de ce déplacement pour une balade agréable. Après ce qu'il s'était passé, il n'acceptait pas pour autant de se couper du monde et de ne pas fréquenter l'extérieur. Il avait été suffisamment couvé. Pas de taxi, pas de voiture. Le bus ou les pieds étaient les seuls transports dont il usait quand un véhicule individuel était nécessaire. Il était de moins en moins abordé par des fans ou des curieux, et ce retour progressif à l'anonymat lui plaisait considérablement.

Il distinguerait bientôt le portail de la résidence de vacances, gardée par le service de sécurité, toujours attentif aux allées et venues. Un dernier virage et il serait sur le boulevard principal qui y menait touristes motorisés ou pédestres. Dépassant l'arête d'un bâtiment, il se cogna alors contre un dos, caché par un angle mort. Ce dos appartenait à un grand blond, vêtu avec goût. Shiryu trouva que ce n'était pas un endroit pour s'arrêter, en plein milieu d'un trottoir, et qu'il pouvait se mettre contre un mur. Mais la perspective qu'il s'agisse d'un client potentiel l'interrompit son élan, et tandis que l'homme pivota vers lui, il lui présenta un sourire cordial.

- Veuillez m'excuser, Monsieur. Vous étiez dissimulé et je ne vous avais pas vu.

Un petit tacle au passage pour lui signifier que Môssieur n'était pas vraiment bien situé sur la voie publique.

L'homme qu'il avait bousculé était grand, blond, portant élégamment la barbe, qu'il taillait probablement avec application tous les matins. S'accordant avec son style raffiné, ses vêtements le mettaient en valeur et témoignaient d'une existence aisée. L’inconnu était plus grand que lui, le visage marqué légèrement par l’âge ; Shiryu lui donnait la quarantaine, approximativement. Ses traits étaient manifestement occidentaux, son parlé le justifiait d'autant plus, bien qu'il maîtrisait parfaitement la langue du soleil levant. Il affichait un air à la fois sérieux et amusé. Le rouquin l'imaginait bien élevé, et ne faisait preuve d'aucun mépris malgré ce que son port noble pourrait augurer.

L'inconnu se tourna vers Shiryu et avec courtoisie, s'enquit de l'état du jeune homme (ce qu'il apprécia) avant de lui retourner la faute (ce qu'il apprécia moins). Son sourire parvint néanmoins à endiguer l'agacement qui pointait en Shiryu, qui s'en félicita en apprenant qu'il avait affaire à un futur client. Mieux valait que les touristes ne connaissent pas son volcanique caractère : le patron n'apprécierait pas cette mauvaise publicité. Ainsi, pour éviter toute explosion à venir, il préféra ignorer la remarque et se concentrer sur le problème de cet homme distingué qui se tenait devant lui.

Le complexe Hinata était un centre de tourisme réputé sur l’île, indiqué régulièrement, desservi par de nombreux transports en commun. Peut-être n’était-il pas signalé aux piétons pour qu'autant de personnes se retrouvent perdues ? Pourtant, des panneaux existaient, du moins lui semblait-il. Cela n’empêchait pas de nombreux visiteurs sortir la terrible phrase qui remettait en cause les réflexions des chargés de communication de l’établissement : « Je suis un peu perdu… ». Le rouquin afficha un gracieux sourire – merci à sa carrière de star qui lui avait appris à être aimable en toute circonstance – et se préparait à répondre à l’ensemble des interrogations du barbu, tout en prenant soin d’éviter les sujets fâcheux. Cependant, avant qu’il ne puisse ouvrir la bouche, le voyageur démarra une nouvelle phrase teintée de politesse poussée, digne des gentlemen les plus aguerris.

Le rouquin hésitait entre une origine britannique ou française. Du moins, s’il s’en tenait aux clichés de ces deux nations sur la politesse. L’identité aurait pu éclairer sa lanterne, Leblond avait une sonorité très hexagonale, mais les liens étroits, bien que souvent conflictuels, entre les deux pays, avaient transmis de génération en génération des noms de famille communs. Quant au prénom, Thomas, il restait usité de part et d’autres de la Manche. Il laissa de côté sa prospection pour enfin satisfaire toute curiosité.

- Je m’appelle Hyuga Shiryu. Je travaille au Complexe, donc je saurais aisément vous y mener. Vous ne vous trouvez pas très loin, vous savez.

Il étouffa très vite un sarcasme dans l’œuf ; entre les panneaux et la brochure, il avait trouvé le moyen de se perdre ? Le rouquin manqua de lui signaler ses étourderies avant d’effectuer une piqûre de rappel (respect clientèle, mauvaise pub, et tutti quanti).

- Si vous vous y rendez dès maintenant, en ce cas, suivez-moi. J’y retournais justement. Ou puis-je vous appeler un groom ou un taxi pour porter vos bagages ?

Que voilà un fort bon point pour le cuisinier et l'entreprise dont il était le représentant. Le client se satisfaisait de cette aide opportune. Avec un peu de chance, il le rapporterait à la réceptionniste. Inconsciemment, Thomas suggérait une idée précieuse à méditer, à savoir positionner un guide pour les touristes à l'extérieur du complexe, à même de les orienter, ou même de les accompagner sur place. Pour coupler visibilité et mobilité, celui-ci évoluerait sur un gyropode dans les lieux de passage et d'arrivée. Fier de sa trouvaille, il en oublia son aigreur et perdit tout ressentiment envers la bousculade de tantôt.

Quelques minutes suffirent aux deux hommes pour atteindre les grilles de l'entrée. Ils marchaient d'un pas rapide, dû à leur taille respective. Une fois parvenu au portail, Shiryu salua ses collègues de la sécurité d'un geste de la main, avant de pénétrer dans l'enceinte du premier employeur de l'île. Shiryu n'était arrivé que depuis quelques mois, mais il admirait toujours autant l'entrée du parc, les dalles parfaitement taillées, le gazon d'un beau vert dont les herbes fraîchement coupées humaient aussi bon que des massifs floraux, dodus et fournis en pétale. Un discret regard en biais lui confirma que monsieur Leblond prenait le même plaisir, quoiqu'il ne s’attardait pas uniquement sur les beautés végétales : les belles plantes retenaient aussi son attention. Lorsqu'elles en prenaient conscience, elles riaient silencieusement, rougissantes et flattées.

L'âge ne dessert pas le sex-appeal, à l'image d'un Tom Cruise ou d'un George Clooney. Le blond barbu qui l'accompagnait s'entretenait et portait une tenue étudiée. Son attitude détendue et son sourire charmeur envoûtaient les jeunes filles. Mais pas seulement.
Shiryu interrompit prestement ses pensées, dès qu'il constata qu'il s'imaginait être entre les mains d'un homme mûr et expérimenté. Heureusement qu'il précédait son client, qui ne pouvait s'apercevoir de son trouble momentané. depuis son échec avec son premier amour, le caméraman de Food Folies, et l'agréable instant de chaleur avec la chauve-souris masquée, l'appétit frustré du rouquin déparait trop souvent dans de fertiles fantasmes...

La voix de Thomas arriva à brûle-pourpoint pour le ramener sur terre. Le jeune homme s'arrêta, attendit qu'il le rattrape pour coordonner ses pas aux siens. Il n'était pas aisé de converser sans la proximité de l'interlocuteur. Le japonais se chargea de rassasier sa curiosité.

- Je suis l'un des cuisiniers du restaurant du Complexe. Je m'occupe de tous les repas, depuis le petit déjeuner jusqu'au souper. Effectivement, vu le nombre de clients, cela représente du travail. Mais je ne me plains pas, car j'adore mon métier, et  j'aime voir que les gens apprécient le contenu de leur assiette au point de ne laisser aucune miette.

Il esquissa un sourire à l'idée de la réalité de sa profession. Oui, être cuisinier était passionnant et gratifiant ; Shiryu pouvait créer, tel un artiste ; expérimenter, tel un scientifique. Cependant, les cuisines restaient stressantes, puisqu'il fallait satisfaire un client en qualité et en rapidité. Un défi de tous les jours, épuisant.

La question à venir provoqua un électro-choc. Pris d'un tic nerveux, le rouquin se mordit la lèvre. Thomas l'avait-il percé à jour ? Que les japonais le reconnaissent était un fait ; néanmoins il espérait être tranquille avec un gai-jin. Le garçon paria sur le fruit du hasard et répondit d'un ton qu'il voulut détaché, mais trahissant une tension perceptible.

- Ce n'est pas rare de croiser des chanteurs, des acteurs et des actrices en vacances. Ou d'autres professions... Ils viennent ici pour la tranquillité et la sécurité des lieux. Pendant quelques jours, dans ces murs, ils profitent d'une vie normale, loin du strass et d'un planning chargé.

Et une petite pique dans les dents ! Ou comment faire comprendre : ne va pas les embêter, fiche leur la paix ! Ce à quoi lui aspirait, sinon il ne serait pas venu ici, en laissant tout dernière lui.

Les derniers mètres jusqu'à la porte d'entrée furent franchis lors des dernières explications du cordon bleu.

- Vous avez la réception un peu plus loin, auprès de la réceptionniste. Elle vous donnera les clés de votre logement, des informations complémentaires. Je dois vous laisser ici, au plaisir de vous revoir.

Il le salua poliment, d'une manière typiquement japonaise. Il s'éloignait rejoindre son poste, pour mettre au point le plat du jour, quand une personne qu'il connaissait bien s'approchait de lui. Mamoru, l'un des marmitons, s'avançait vers lui depuis le chemin qui menait des poubelles des cuisines à l'allée principale. Penaud, la tête baissée, les joues écarlates, il s'approchait de lui d'une lenteur si manifeste qu'il semblait reculer. Shiryu fronça les sourcils. Il s'était passé quelque chose en cuisine. Contrarié, il s'excusa auprès de Thomas et s'écarta suffisamment loin de lui, avec l'apprenti, pour ne pas être entendus.

Prenant congés du touriste aux cheveux blonds, Shiryu prit à part le marmiton. Celui-ci n’était pas rassuré à l’idée de parler. On ne pouvait lui reprocher, il connaissait les coups de gueule du rouquin derrière les fourneaux. Et ce dernier comprenait dans cette attitude craintive que Mamoru venait lui annoncer une nouvelle peu plaisante.
Le cuisinier parla d’abord avec douceur, afin de se mettre dans de bonnes dispositions. Il anticipait un agacement futur, souvent explosif, qui ferait tache à l’entrée du complexe, d’où entraient et sortaient des clients en permanence, dont certains le reconnaîtraient pour être des fidèles du restaurant. Surpris par la bonne composition apparente de son collègue, le timide garçon – guère plus âgé que lui, d’ailleurs - expliqua le problème.

- En fait… Je … j’ai  constaté la disparition de pastèques dans le potager.

Le coq fronça les sourcils. Ses présomptions étaient justes.

-  Et comment ont-elles disparu ?

- Je n’en sais rien.

Si Mamoru pouvait voir à travers la matière, il admirerait le noyau de la Terre. Ses yeux ne quittaient plus le sol, il était aussi rouge que la chair des pastèques en question, et resserraient ses paupières en prévision d’un cri dont Shiryu était malheureusement coutumier.

- Il va falloir très vite régler ce problème. Car je risque d’en manquer pour la soirée VIP, pour la préparation des salades de fruits frais.

Soucieux, il tapotait ses lèvres avec son index droit, les yeux levés vers le ciel, afin de favoriser sa concentration.

-  Au pire, il va falloir contacter notre fournisseur, mais je trouve très embêtant de ne pas profiter de notre potager, dont nous sommes sûrs de la provenance et de la qualité. Combien en reste-t-il ?

Les pieds du marmiton étaient définitivement dignes d’intérêt. Ce fut en admirant ses lacets qu’il prononça le funeste chiffre.

- Aucune.

Shiryu ne put se retenir outre mesure et lâcha un « Quoi » sonore. Il serra ses poings pour contenir les propos enflammés qu’il réservait à l’inattentif responsable du potager, quoique le jardinier lui-aussi était concerné. Il aurait un mot à lui dire, dès que possible. Car malheureusement, il avait à présent beaucoup de travail pour passer des commandes urgentes. De plus, l’automne arrivait bientôt, le climat serait moins propice à la croissance des plus vertes, si toutefois celles-ci demeuraient encore. Pourvu que son fournisseur habituel en conservait quelques unes, car comment parviendrait-il à maintenir son menu où il était prévu de déguster les derniers fruits de l’été, déclinés en divers plats ?
L'inquiétude le calma une seconde, trop courte pour Mamoru. Ce dernier remerciait d’une prière silencieuse la présence de l’homme aux cheveux blonds, seul rempart contre l’éruption volcanique menaçante. Shiryu croisa les bras ; fermait les yeux en grinçant des dents. Il retrouva enfin la parole, d’une voix basse, presque inaudible.

-  Quand est-ce que cela s’est passé ?

L’employé de cuisine torturait ses doigts à nouveau, son aveu aurait de graves conséquences. Mais ses collègues lui avaient conseillé de tout dire, car si l’ancienne star apprenait la vérité a posteriori, la réponse du dragon violet n’en serait que plus violente.

- Il y a trois jours, il y en avait encore deux… et ce matin…

Shiryu ouvrit la bouche pour l’interrompre, ne parvenant plus en endiguer ses sentiment, mais une tierce personne s’en chargea à sa place.
Le touriste de tantôt, Thomas Leblond, revenait à la charge. Le rouquin n’avait-il pas été assez clair ? La réception se trouvait face à lui ! Il faillit commettre une faute professionnelle en assenant une remarque acerbe, mais une nouvelle fois l’homme le coupa dans son élan.
« Si tu sais que tu te mêles des affaires d’autrui, alors pourquoi tu le fais ? », tempêta intérieurement le jeune homme. « Mais bien sûr que tout va bien, on nous a juste volé des ingrédients pour une splendide fête quelques jours avant sa date, je vais être obligé de passer des commandes avec le risque d’essuyer un refus, devoir revoir le menu en conséquence, en plus du travail habituelle. Sans parler de la perte financière sur ce coup, je vais devoir puiser dans le budget consacré à d’autres possibilités de modernisation des cuisines. Je ne peux même pas prélever ça sur le salaire de notre étourdi ici présent car je n’en ai pas le pouvoir. Mais si cet incident venait aux oreilles de Kazeyama-sama et Hinata-sama, les responsables de la sécurité et des cuisines font recevoir un blâme, donc par voie de conséquence, moi-même pour le côté cuisine. A part ça, tout roule."

Il écouta néanmoins sans se départir, en dépit de la politesse, de son regard noir, adressé à Mamoru mais fixant Monsieur Leblond qui se présentait sous un autre angle que le client lambda. Volontiers peu explicite, l’homme à la barbe d’or proposait son aide.
Que voulait-il dire par cette énigmatique allégation ? Était-il une sorte de policier ? Cette idée convainquit aisément le chef : certes, faire travailler un professionnel en lui demandant le silence, afin de protéger les employés concernés, risquait de coûter cher. Mais dans les cas de crise, Shiryu avait pour habitude de foncer d’abord et de réfléchir ensuite, et cette méthode lui avait jusqu’à maintenant plutôt réussi.

- Peut-être serait-il plus confortable pour vous de vous mettre à l’aise. Nous pourrions nous retrouver dans une heure, ici même. Mamoru, sois au potager dans une heure aussi.

Content de s’en être sorti à si bon compte – pour l’instant – le marmiton ne se fit pas prier et tourna les talons prestement.

- Je vous accompagne jusqu’à la réception.

Il quitta les extérieurs, dépassa les portes automatiques et mena Thomas à la plantureuse Akemi Naïto.

La réceptionniste prit immédiatement en charge le nouveau client, avec le même sourire accueillant qu'elle réservait à tout le monde. Celui-ci était toujours un soupçon plus aguicheur avec les hommes ; Thomas n'échappa pas à la règle. Shiryu en profita pour les laisser officier ; il s'en retourna au parc. Le touriste et le cuisinier se retrouveraient à cet endroit dans une heure. L'attente serait interminable, il devait s'occuper. Attendre aux fourneaux reviendrait à ruminer cette malheureuse affaire. Comment se changer les idées ? Il piétinait et rien ne lui venait à l'esprit. Mamoru, quant à lui, n'avait pas demandé son reste. Ce temps de pause nécessaire à l'installation du Sherlock blond l'éloignait considérablement de Monsieur Colère.

Le rouquin se décida à prévoir plutôt que se lamenter. S'il ne bénéficierait pas de pastèques fraîches ; comment pourrait-il accommoder sa recette ? D'un pas dynamique, il se dirigea ers les caves ; il sortit un trousseau de la poche de son pantalon plissé. Une fois la porte ouverte, il tâtonna contre la paroi et débusqua l'interrupteur qu'il actionna.
La lumière fut, plus intimiste qu'éclairante. Certains aliment n'appréciaient pas les lueurs vives, en particulier le bon vin, classé dans des alvéoles de bois selon la couleur et le millésime. Certaines denrées, notamment les pommes de terre, germaient à une vitesse ingérable, les rendant impropres à la consommation. Des déshumidificateurs reposaient aux angles de la pièce, dans le même objectif de préservation. Non pas que la pièce soit humide à cause de sa situation en sous-sol : elle avait été étudiée pour son usage lors de sa fondation. Mais aucun employé ne souhaitait prendre le risque de trouver une nourriture gâtée et de ne pas pouvoir satisfaire les clients en temps et heure.
Shiryu inventoriait tous les trésors de la réserve, mais hélas rien n'alimentait son inspiration. Trop agacé pour trouver un quelconque substitut, il remonta à la clarté du jour, et retourna au point de rendez-vous.

Contrarié, ruminant sa rage, le jeune homme retrouva Mamoru, à qui il adressa un regard aussi noir que des abysses, puis invita Monsieur Leblond à les suivre. Mais avant qu'il n'entamèrent leur marche, le client leur posa quelques questions. Par peur, et par respect de la hiérarchie, le marmiton laissa le rouquin prendre les devants.

- Je n'ai pas envie, mon non plus que cela se sache. Autant pour la carrière de Mamoru que pour la réputation d Complexe.

En dépit de ses crises, Shiryu n'était pas une personne cruelle. Les conséquences de cette histoire ne l’égraineraient que très peu. Par contre, son collègue risquait un renvoi pur et simple. Bien qu'il ne soit pas responsable du vol, il avait omis de déclarer ce dernier dès son premier constat et commettait ainsi une erreur professionnelle. SE faire licencier ouvrait rarement des perspectives de nouvel emploi, à plus fore raison quand on a manqué à son devoir. Que Monsieur Leblond couvre cette affaire était un cadeau du ciel.

Cheminant vers le potager, les deux commis de cuisine se chargèrent de répondre aux moult interrogations de l'enquêteur.

"En ce qui concerne le potager", déclara Mamoru. "Nous sommes cinq à la posséder. Trois jardiniers, un membre de la sécurité et moi-même. Comme vous le voyez, le potager est un peu à l'écart du parc, mais chacun peut aller sans problème jusqu'à la palissade, il n'y a pas de restriction à proprement parler. Quant à des ennemis... Je ne pense pas en avoir..."

Ses yeux bifurquèrent inconsciemment vers le rouquin. Ce mouvement ne lui échappa pas ; ni son sens, d’ailleurs. Il évita une réciproque de type "regard revolver". D'un ton sombre, induit par l'obligation de s'expliquer et une certaine forme de culpabilité lucide, il s'exprima.

- Il se peut que j'ai froissé certains de mes collaborateurs. J'ai une réputation dont certains en font quotidiennement les frais. Sachant que les pastèques étaient réservées et plantées à ma demande pour une recette destinée à la grande soirée VIP, il se peut que je sois la cible de ce larcin.

Arrivé devant la porte du potager, Mamoru sortit la clé et l'introduisit dans la serrure. Le penne se souleva. Le marmiton les précéda pour les mener vers la scène du crime. Au bout de quelques mètres seulement, ils atteignaient la parcelle accueillant les cucurbitacées.

- Non, c'est la première fois que cela arrive.

Il ne restait guère sur place que les tiges et les feuilles. Soudain, Mamoru s'étrangla après un rapide coup d’œil au lopin voisin. Il porta les mains à sa tempes, menaçant de s'arracher les cheveux. Le désespoir et la surprise marquaient ses traits angoissés.

- Les courgettes ! Les aubergines ! Noooon !

Shiryu se montrait sceptique ; mais l'assurance de Monsieur Leblond se communiquait à son entourage aussi sûrement qu'un virus. Ce coupable serait débusqué, aucun doute sur ce point ! Au moins aurait-il la satisfaction de le voir arrêté et puni pour son acte... A défaut d'être dédommagés. Certes, les cuisiniers bafoués pouvaient fort bien passer une commande aux primeurs de l'île ; par voie de conséquence : perte de temps, d’argent, sans assurance de retrouver la même variété, si appropriée à la recette initiale. Le détail paraîtrait ridicule aux yeux d'un néophyte, moins à un professionnel soucieux de son résultat.

Un cri alerta le rouquin qui se figea, puis pivota vers le détective. Intrigue, il examina la trace, dissimulée par les plantes. Il n'avait rien vu ! Admiratif devant le savoir - faire de l'étranger, il prêta l'oreille à ses déductions.

Cette empreinte disculpait provisoirement les les deux commis. Ils n'étaient en rien responsables de l'action directe ; ils pouvaient avoir commandité ou s'être rendus complices, d'une façon ou d'une autre. Ni Mamoru, ni Shiryu ne reconnurent la semelle imprimée dans la boue.

"- Je penserai à l'avenir à inventorier le dessous des semelles de mes collègues", railla le garçon aux cheveux de feu.

L'enquête progressait à grands pas - jeu de mot. Un tissu déchiré pendait à la branche massacrée du petit citronnier. Le japonais eut un haut-le-cœur. L'arbrisseau était encore jeune, et produisait des citrons à la rare saveur. Une fois de plus, l'indice ne lui parla pas. Shiryu rencontrait rarement les gens incriminés. Les employés de cuisine portaient des uniformes. Frustré, il lâcha une hypothèse farfelue qu'il regretta immédiatement :" Et si c'était un fétichiste de cucurbitacées ? ". Mamoru rectifia : " L'aubergine est une solanacée, bien que sa forme voisine des cucurbitacées induise souvent en erreur. "

L'idée retomba à plat, et le coq, désespéré, ne quittait pas les yeux des maigres indices récoltés jusqu'à présent. Qui, et pourquoi ? Le pourquoi pouvant conduire au qui, il résuma mentalement les faits.

Depuis quelques jours, des pastèques, puis des aubergines et des courgettes avaient disparu. Tous se destinaient à la soirée VIP à venir. Le coupable ne s'introduisait pas par le portail du potager : il escaladait la palissade. Il avait laissé une trace de chaussure et un morceau de chemise, qui orientait plus en faveur d'un coupable masculin que féminin. A moins d'une dame peu féminine (genre camionneuse) ou se déguisant pour tromper l'ennemi.
Qu'apportait le vol de légumes : envie de nuire à un employé du complexe ou un complexe lui-même ? Personnes affamées en quête de nourriture gratuite et accessible ?
Plus les idées affluaient, moins Shiryu s'y retrouvait. Il réalisait son impuissance avec horreur, ce qui amplifia son courroux.

- Très sincèrement, je ne connais personne portant une telle chemise. Mes collègues en cuisine portent tous des blouses blanches et les serveurs revêtent un uniforme. Je croise rarement d'autres membres de l'équipe du Complexe. Quant aux touristes, il y en a tellement que retenir la moindre chose relève de l'impossible.

Le marmiton prit la parole.

- Je donne moi-aussi ma langue au chat. A part un déguisement, aucune des personnes possédant la clé du potager ne porte ce genre de vêtement. Pas à ma connaissance. Par contre, l'un des jardiniers a le pied large. Mais il a la clé, alors pourquoi enjamber la palissade, au risque de se faire attraper. Sans parler du poids du larcin ! Les pastèques étaient magnifiques, mais lourdes !

Shiryu fut tenté, quelques secondes seulement, de venir en aide au détective. Cependant, il sut très vite qu'il ne parviendrait  à rien. Monsieur Leblond, plus réactif, était déjà loin et coursait à grandes enjambées un escogriffe particulièrement véloce. De plus, le couple effort-émotion ne fonctionnait jamais chez le jeune homme, aussitôt pris de vertige. Comme sur le port, lors de ce soir mouvementé. Ainsi, il assista de loin à la poursuite, en croisant les doigts, tandis que Mamoru, le souffle court, s'apprêtait à appeler la sécurité. Quand le rouquin s'en aperçut, Shiryu le stoppa d'un geste.

- Si tu fais ça, tu vas tuer dans l’œuf tout le travail de Leblond-san à te préserver. Fais-lui confiance et attends.

Le touriste ne lâchait pas le morceau. Bientôt les mètres cédèrent leur place aux centimètres, puis aux millimètres grâce à un bond. Le détective mit fit au suspense et plaqua le fuyard à terre. Le responsable du potager leva un bras vers le ciel en criant "Yatta !", alors que le cuisinier surveillait la scène à distance.

Le duo essoufflait chemina péniblement en direction des employés. Ils purent ainsi découvrir les traits du voleur. Un géant digne du Lennie de Steinbeck, l'innocence en moins. Shiryu échappa un hoquet en le reconnaissant. Confirmant par ce fait qu'il était bien la cible du larcin.

- C'est vous !

Mamoru se tourna vers son supérieur, en attente d'une explication.

- Il avait commandé un plat végétarien au restaurant, avant de harceler les serveurs comme quoi on l'avait arnaqué en ne lui servant pas de viande. Il a réclamé ma présence pour que je m'explique, mais j'ai refusé en arguant que j'étais cuisinier, pas lecteur pour crétin congénital. Il a commencé à m'insulter à distance, mais je n'ai pas quitté les fourneaux. Je ne voulais pas léser mes autres clients pour un seul malandrin.

Le malandrin sus-cité se mit à protester.

- Hey, je voulais de la barbaque, moi ! C'est quoi ct' idée de ne pas met' de viande dans une assiette ! J'suis pas un p'tain de lapin !

Shiryu, furieux, se rapprocha et se positionna à quelques centimètres de lui. Il plongea le regard noir lancé de ses beaux yeux bleus dans les prunelles du coupable.

- Alors, vous n'avez pas trouvé d'autre moyen que de voler tous les légumes du potager ? Qu'en avez-vous fait, puisque vous ne les mangez pas ?

Le géant refusa de répondre et essaya de se dégager de la solide étreinte du détective. La moutarde montait au nez du jeune homme, agacé d'être entouré de brutes comme ce client indélicat ou ces marins arnaqueurs des docks. Après des années où il vivait protégé de la société réelle, il découvrait que l'humanité n'était pas composée uniquement d'agents, de stars et de fans.